कांगड़ा: हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले में स्थित मां ज्वाला देवी मंदिर न केवल सनातन धर्म के 51 शक्तिपीठों में से एक अत्यंत पवित्र स्थल है, बल्कि यह आधुनिक विज्ञान और भूविज्ञान के लिए भी एक अनसुलझी पहेली बना हुआ है. इस मंदिर की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यहां पूजन के लिए कोई मूर्ति स्थापित नहीं है, बल्कि चट्टानों के बीच से स्वतः प्रज्वलित हो रही नौ प्राकृतिक ज्वालाओं को ही मां दुर्गा के नौ रूपों का प्रतीक मानकर पूजा जाता है.
जब मुगल सम्राट अकबर की कोशिशें विफल हुईं
बिना किसी दिखाई देने वाले ईंधन के सदियों से लगातार जलती इन ज्वालाओं का सबसे पहला प्रमुख ऐतिहासिक परीक्षण मुगल काल में दर्ज है. मुगल सम्राट अकबर ने इसे अंधविश्वास मानकर ज्वालाओं को बुझाने के लिए अपनी शाही सेना भेजी. मंदिर की ओर नहर का रुख मोड़कर ज्वालाओं पर पानी की मोटी धाराएं गिराई गईं और उन्हें लोहे के भारी तवों से ढका गया ताकि ऑक्सीजन का प्रवाह रुक सके. लेकिन नतीजा हैरान कर देने वाला रहा लोहे के तवे फट गए और ज्वालाएं पानी के ऊपर भी धधकती रहीं. अंततः अपनी पराजय स्वीकार करते हुए अकबर ने नंगे पैर आकर मंदिर में सोने का छत्र चढ़ाया. हालांकि पौराणिक कथाओं और स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, मां ने उसके अहंकार को स्वीकार नहीं किया और वह छत्र एक ऐसी अज्ञात धातु में परिवर्तित हो गया, जिसकी सटीक रासायनिक पहचान आधुनिक प्रयोगशालाएं भी आज तक पूरी तरह से नहीं कर पाई हैं.
आधुनिक भूविज्ञान की थ्योरी और ONGC का असफल शोध
जब भारत आज़ाद हुआ, तो आधुनिक भूवैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि इसके पीछे कोई अलौकिक शक्ति नहीं है. थ्योरी दी गई कि यह इलाका शिवालिक पहाड़ियों में आता है, जहां ज़मीन के नीचे टेक्टोनिक हलचलों की वजह से चट्टानों में दरारें आ जाती हैं और अंदर दबी प्राकृतिक गैस बाहर आकर ऑक्सीजन के संपर्क में जलने लगती है. सुनने में यह वैज्ञानिक थ्योरी बिल्कुल सटीक लगती है, लेकिन जब इसे व्यावहारिक जांच की कसौटी पर कसा गया, तो विज्ञान की यह थ्योरी धरी की धरी रह गई. साल 1970 के दशक में भारत सरकार के निर्देश पर ONGC (ऑयल एंड नेचुरल गैस कॉर्पोरेशन) के वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की एक बड़ी टीम को कांगड़ा भेजा गया. उनका उद्देश्य ज़मीन के नीचे दबे उस विशाल गैस भंडार को खोजना था, जिससे यह आग जल रही थी. महीनों तक आधुनिक मशीनों से गहरी ड्रिलिंग की गई और पहाड़ों का चप्पा-चप्पा छाना गया, लेकिन महीनों की कड़ी रिसर्च के बाद भी ONGC के हाथ खाली रहे. उन्हें पूरे इलाके में कहीं भी प्राकृतिक गैस का ऐसा कोई सक्रिय स्रोत या रिज़र्व मिला ही नहीं, जो सदियों से बिना रुके इन नौ ज्वालाओं को ईंधन दे सके. बाद में विदेशी कंपनियों के विशेषज्ञ भी आए, लेकिन वे भी बिना किसी ठोस नतीजे के लौट गए. इतना ही नहीं, सामान्य गैस के दहन से जहां धुआं, कालिख और तापमान में उतार-चढ़ाव होता है, वहीं ज्वाला जी की इन ज्योतियों का तापमान हमेशा एक समान रहता है. वे बिना किसी धुएं या कालिख के बिल्कुल साफ नीली और सुनहरी लौ के साथ जलती हैं.
धार्मिक और पौराणिक मान्यता
जहां विज्ञान के उपकरण और थ्योरीज़ आकर दम तोड़ देती हैं, वहीं से सनातन धर्म की दिव्य ऊर्जा का प्रमाण शुरू होता है. पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब भगवान विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से माता सती के पार्थिव शरीर का विभाजन किया था, तब इस पावन स्थान पर माता सती की जिह्वा (जीभ) गिरी थी. मान्यता है कि यह अग्नि उसी दिव्य शक्ति और योग-ऊर्जा का शाश्वत स्वरूप है, जो बिना किसी गैस पाइपलाइन या कृत्रिम ईंधन के युगों-युगों से निरंतर प्रज्वलित हो रही है. प्राकृतिक नियमों और वैज्ञानिक उपकरणों के परे, कांगड़ा का यह पावन धाम आज भी दुनिया भर के शोधकर्ताओं और श्रद्धालुओं के लिए आस्था और कौतूहल का अद्भुत केंद्र बना हुआ है.
