लेह (लद्दाख) – कहते हैं जब इरादे फौलादी हों, तो आसमान से गिरती बर्फ भी रास्ता नहीं रोक सकती। लेह के गुपुख्स पॉन्ड पर जब शुक्रवार को भारी बर्फबारी शुरू हुई, तो पुरुषों की 1000 मीटर लॉन्ग ट्रैक स्केटिंग को कुदरत के आगे घुटने टेकने पड़े और रेस रद्द कर दी गई। लेकिन नवांग दोरजे स्टोबदान (NDS) स्टेडियम के भीतर कहानी कुछ और ही थी। यहाँ लद्दाख की बेटियों ने अपनी स्टिक्स और रफ़्तार से जो आग लगाई, उसने ठंड को भी मात दे दी।
कुदरत का कहर: स्केटिंग ट्रैक पर छाया सन्नाटा
शुक्रवार की सुबह गुपुख्स पॉन्ड पर उत्साह के साथ शुरू हुई थी, लेकिन भारी बर्फबारी और खराब विजिबिलिटी (दृश्यता) ने खेल का मजा किरकिरा कर दिया। पुरुषों की 1000 मीटर लॉन्ग ट्रैक स्केटिंग फाइनल रेस को सुरक्षा कारणों से रद्द करना पड़ा। वहीं महिलाओं की रेस भी बीच में ही प्रभावित हुई। 333 मीटर लंबे ट्रैक पर जमी बर्फ ने स्केटर्स की रफ्तार पर ब्रेक लगा दिया।
NDS स्टेडियम: जहाँ बर्फबारी का जादू बेअसर रहा
एक तरफ जहाँ खुले मैदानों में खेल रुक रहे थे, वहीं नवनिर्मित नवांग दोरजे स्टोबदान (NDS) स्टेडियम के अंदर जोश उफान पर था। स्टेडियम की नई छत ने खिलाड़ियों को बर्फबारी से सुरक्षा दी, जिससे महिला सेमीफाइनल बिना किसी बाधा के संपन्न हुए।
लद्दाख का ‘क्लीन स्वीप’ और कप्तान का भरोसा
पहले सेमीफाइनल में मेजबान लद्दाख की टीम ने हिमाचल प्रदेश को 14-0 से मात देकर अपनी बादशाहत साबित की। त्सेवांग चुस्कित की हैट्रिक ने विपक्षी टीम के डिफेंस को छिन्न-भिन्न कर दिया। टीम की कप्तान रिगज़िन यांगडोल ने जीत के बाद कहा, “भले ही मैं कप्तान हूँ, लेकिन मैदान पर हमारी सीनियर खिलाड़ी ही असली मार्गदर्शक हैं। हमारी चयन प्रक्रिया बहुत पारदर्शी रही है और प्रशासन का समर्थन शानदार है। हम कप दोबारा उठाने के लिए बेताब हैं।”
ITBP की दहाड़: “पिछली हार का हिसाब बराबर करेंगे”
दूसरे सेमीफाइनल में आईटीबीपी (ITBP) ने चंडीगढ़ को 10-1 से हराया। आईटीबीपी की कप्तान ताशी डोल्कर ने फाइनल से पहले ही मुकाबले को और दिलचस्प बना दिया है। उन्होंने सीधे शब्दों में कहा कि पिछले साल तैयारी कम थी, लेकिन इस साल वे लद्दाख को उनके घर में हराने का दम रखती हैं। हाल ही में एलजी कप में लद्दाख को हराने के बाद आईटीबीपी के हौसले बुलंद हैं।
पुरुषों की जंग: आर्मी और ITBP में होगी भिड़ंत
आइस-हॉकी के पुरुष वर्ग में भी रोमांच कम नहीं है। डिफेंडिंग चैंपियन आर्मी ने जम्मू-कश्मीर को 11-0 के भारी अंतर से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। अब शनिवार को आर्मी का सामना आईटीबीपी से होगा, जो टूर्नामेंट का सबसे हाई-वोल्टेज मैच माना जा रहा है। मेजबान लद्दाख भी अपने ग्रुप में टॉप पर रहते हुए जीत की तैयारी में है।
चंडीगढ़ की गुनिका ने जीता सबका दिल
भले ही चंडीगढ़ की टीम मैच हार गई, लेकिन खेल भावना की जीत तब हुई जब गुनिका कौर भट्टी ने आईटीबीपी के खिलाफ एकमात्र गोल दागा। पूरे स्टेडियम ने गुनिका के इस जज्बे के लिए तालियाँ बजाकर उनका अभिवादन किया, जो खेलो इंडिया की असली भावना को दर्शाता है।
