कोटा, राजस्थान: राजस्थान के कोटा के पास स्थित गेपरनाथ महादेव मंदिर भगवान शिव को समर्पित एक अत्यंत प्राचीन और प्रसिद्ध हिंदू मंदिर है. यह स्थान अपनी प्राकृतिक सुंदरता, धार्मिक महत्व और अद्भुत वास्तुकला के कारण तीर्थयात्रियों और पर्यटकों दोनों के बीच मुख्य आकर्षण का केंद्र रहता है.
प्राकृतिक विशेषता और अनुष्ठान
इस मंदिर की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यहां स्थापित शिवलिंग पर एक प्राकृतिक जलधारा निरंतर प्रवाहित होती रहती है, जिसका उपयोग मुख्य रूप से भगवान शिव के अभिषेक के लिए किया जाता है. महाशिवरात्रि के पावन पर्व पर यहाँ एक भव्य मेले का आयोजन किया जाता है, जिसमें आसपास के क्षेत्रों से बड़ी संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए पहुंचते हैं.
इतिहास और वास्तुकला
इस मंदिर का निर्माण 16वीं शताब्दी में राजा भोज की पत्नी द्वारा करवाया गया था. यह मंदिर चंबल नदी के तट पर स्थित है. पहाड़ी के भीतर लगभग 400 फीट (121 मीटर) की गहराई में स्थित इस मंदिर तक पहुंचने के लिए श्रद्धालुओं को लगभग 350 सीढ़ियां उतरनी पड़ती हैं. मंदिर के पास ही एक प्राकृतिक जलाशय मौजूद है, जहां धार्मिक परंपरा के तहत श्रद्धालु स्नान करते हैं.
संरक्षण और सुरक्षा
साल 1961 से यह मंदिर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) के संरक्षण में है, जो इसकी ऐतिहासिक संस्कृति और स्थापत्य धरोहर की संभाल कर रहा है. इसके अलावा, मंदिर तक पहुंचने के मार्ग को और अधिक सुगम बनाने के लिए स्थानीय नागरिकों द्वारा समय-समय पर बुनियादी ढांचे में सुधार के प्रस्ताव दिए जाते रहे हैं. अपनी दुर्गम भौगोलिक स्थिति और पानी के बहाव के कारण यह मंदिर कई बार हादसों का भी गवाह रहा है. साल 2008 में इस मंदिर की सीढ़ियों का एक हिस्सा अचानक ढह गया था, जिससे लगभग 135 श्रद्धालु अंदर फंस गए थे. इस दुर्घटना में तीन लोगों की मृत्यु हो गई थी. राजस्थान सशस्त्र बटालियन (RAC), क्रेन और हेलीकॉप्टरों की मदद से चलाए गए राहत एवं बचाव अभियान में 35 बच्चों और 30 महिलाओं समेत सभी को सुरक्षित निकाला गया था. साल 2022 में मंदिर के पास स्थित प्राकृतिक जलाशय में डूबने से दो छात्रों की मृत्यु हो गई थी. आध्यात्मिक शांति, प्रकृति के अद्भुत सौंदर्य और रोमांच का अनूठा संगम है गेपरनाथ महादेव मंदिर. चंबल नदी के तट पर और पहाड़ियों की गोद में बसा यह पवित्र स्थल आस्थावानों के लिए जितनी गहरी श्रद्धा का केंद्र है, वहीं दूसरी ओर दुर्गम रास्तों और सुरक्षा संबंधी चुनौतियों के कारण यहां विशेष सावधानी बरतने की भी आवश्यकता है.
